Bruce Merrifield

Bruce Merrifield est né le 15 juillet 1921 à Fort Worth, au Texas. Il a grandi à California. Il a développé un intérêt pour les sciences très tôt, influencé par son environnement scolaire et familial. Il a fréquenté l'Université de Californie à Los Angeles (UCLA), où il a obtenu une licence en chimie en 1943.

Il a poursuivi ses études à UCLA et a obtenu son doctorat en biochimie en 1949. Sa thèse portait sur les aspects chimiques des coenzymes.

Le prix Nobel de chimie 1984

Jeunesse et Éducation

Carrière et Recherches

Après avoir obtenu son doctorat, Merrifield a rejoint le Rockefeller Institute for Medical Research (maintenant l'Université Rockefeller) à New York en 1949. Il y a travaillé pendant toute sa carrière. Au début des années 1960, Merrifield a développé la méthode de la synthèse peptidique en phase solide (SPPS), une technique qui a transformé la chimie des peptides. La méthode de Merrifield utilise un support solide, généralement une bille de résine, à laquelle les acides aminés sont attachés et où la chaîne peptidique est construite une étape à la fois.

Cette technique permet de simplifier et d'automatiser la synthèse des peptides, rendant le processus plus rapide, plus efficace et moins sujet aux erreurs.

La méthode de Merrifield a permis de synthétiser des peptides complexes qui étaient auparavant difficiles ou impossibles à produire. Elle a été utilisée pour la production d'hormones, d'enzymes et d'autres protéines, jouant un rôle crucial dans la recherche biomédicale et le développement de médicaments. Merrifield a reçu cette prestigieuse distinction pour son développement de la synthèse peptidique en phase solide. Cette récompense a reconnu l'importance de son travail pour la chimie et la biologie.

Merrifield a également reçu de nombreux autres prix et distinctions tout au long de sa carrière, notamment la médaille Lavoisier de la Société Chimique de France et la médaille nationale de la science des États-Unis.

Contributions Scientifiques et Impact

Merrifield était marié à Elizabeth Furlong, avec qui il a eu cinq enfants. Il était connu pour sa modestie et sa simplicité, malgré ses contributions majeures à la science. Bruce Merrifield est décédé le 14 mai 2006 à Cresskill, New Jersey, à l'âge de 84 ans.

La méthode de synthèse peptidique en phase solide de Merrifield reste une technique standard dans les laboratoires de chimie et de biotechnologie du monde entier. Son travail a ouvert de nouvelles voies dans le développement de médicaments et a grandement influencé la recherche sur les protéines et les peptides.

Vie Personnelle